13 millones de muertes al año se deben a la exposición de las personas a riesgos medioambientales que son evitables, según la Organización Mundial de la Salud. El organismo calcula que las 102 enfermedades conocidas, por lo menos 85 se relacionan con factores medioambientales. 85% de los tumores pediátricos podrían estar asociado con factores físicos, químicos y biológicos del ambiente. Si bien los avances en los tratamientos y la supervivencia de los pacientes son notables, poco y nada se ha trabajado en la prevención.
100,000 son aproximadamente las sustancias contaminantes conocidas. Apenas alrededor del 10% ha sido valorado por sus efectos. Del resto se desconoce todo o casi todo.